A finales del siglo xvi llega a sevilla un hombre llamado alonso de quesada, escritor manco que luchó en la batalla de lepanto, y cuyas circunstancias biográficas coinciden con las de miguel de cervantes. en la ciudad reanuda sus relaciones con una antigua enamorada que es viuda, despierta sentimientos amorosos en la criada aldonza y conoce a unos pícaros de los bajos fondos...tras mil peripecias narradas a ritmo de aventura, el escritor conocerá la cárcel de la calle de las sierpes, y al fin saldrá de la ciudad con el propósito de escribir una gran novela que le haga famoso.
